Er is iets aparts aan het studentenleven. Iedereen zegt dat het “de mooiste tijd van je leven” moet zijn. Je hoort het van iedereen om je heen: je ouders, middelbare school docenten, ouderejaars en al studerende vrienden. Maar wat als het allemaal even niet zo onberispelijk aanvoelt? Wat als je studie soms gewoon simpelweg… oké is? Niet fantastisch, niet verschrikkelijk, gewoon iets wat je doet omdat het moet? En eerlijk, daar is toch niks mis mee? Ik vind het juist soms heel erg fijn! Lees verder waarom.
Toen ik begon aan mijn studie, dacht ik dat ik elke dag enthousiast zou zijn (stomme gedachte, want wie is nou elke dag blij en enthousiast?). Ik verheerlijkte mijn fantasie met het idee dat ik met twinkelende ogen door de gangen zou lopen, vol passie over wat ik leerde en helemaal in mijn sas met mijn witte jas. De realiteit: ik had dagen waarop ik me afvroeg waarom ik überhaupt was begonnen en besloot niet naar de uni te gaan of de laatste wekgroep te skippen. Niet omdat het vreselijk was, maar omdat het me soms gewoon niets deed. En dat voelde als falen, iets dat ik zelden in mijn leven heb meegemaakt.
Want iedereen om me heen leek wél ALTIJD blij. Of in ieder geval: ze deden alsof. Op snapchat en instagram zag ik vrienden en medestudenten die straalden in hun witte jas, lachend met hun labmaatje tijdens een gefaald practicum of ontspannen in de medische bibliotheek met een koffie in de hand. Niemand post de dagen waarop je voor de derde keer hetzelfde wetenschappelijk artikel leest en nog steeds niet snapt waar het over gaat. Of de momenten waarop je tijdens een werkgroep denkt: is dit het nou? Ben ik hier voor naar de universiteit gekomen?
De onzichtbare druk van enthousiasme
Ik heb het gevoel dat er is een stille regel binnen het studentenleven is ontstaan: je moet alles leuk vinden. Je studie, je bijbaan (al merk ik dat medestudenten niet echt workaholics zijn, maar dat is een ander verhaal), je commissie, je sport, je sociale leven. Druk zijn is bijna een statussymbool geworden, en enthousiast zijn hoort daarbij.
Als je zegt dat je het “gewoon prima” vindt, lijk je ondankbaar en niet op de goede plek te zitten.
Je mag niet klagen, want je hebt immers een plek bemachtigd bij een gewilde studie.
We zijn zo gewend om enthousiasme te tonen, dat we vergeten dat het niet altijd oprecht hoeft te zijn. Je mag een studie doen waar je niet elke dag verliefd op bent. Dat maakt je niet minder gemotiveerd, het maakt je juist menselijk.
Je hoeft het niet leuk te vinden en dat is juist fijn
Laten we eerlijk zijn: we verheerlijken het studentenleven wel. Studeren is niet alleen maar zuipen, feesten, leuke dingen leren en continu een lach op je gezicht hebben. Het is ook stampen, afvinken, plannen, stressen, en af en toe huilen omdat je statistiek moet leren.
Sommige vakken zijn saai. Sommige docenten zijn onduidelijk. Sommige groepsopdrachten zijn een marteling. En er is geen studie die dat niet heeft.
Maar even serieus. Is het écht zo vervelend om iets niet leuk te vinden aan je studie? Ik hoop er soms juist op. Het geeft me inzicht in waar mijn kwaliteiten liggen en wat ik later als beroep wil. Ik ben blij dat ik epidemiologie, immuniteit en microbiologie geen leuke onderwerpen vind. Ik vind het prima om te doen, maar leuk? nee. Doordat ik deze onderwerpen kan afvinken, ben ik beter in staat om straks een baan te vinden die me écht interesseert. Want als ik alles leuk vind, wat ga ik dan doen?
Wat helpt
Er is geen magische oplossing, maar dit zijn dingen die voor mij het verschil maakten:
- Stop met doen alsof. Als iemand vraagt hoe het gaat, zeg gewoon: “Mwah, druk. Niet mijn favoriete week.” Je zult verbaasd zijn hoeveel mensen dan eerlijk terugpraten.
- Maak onderscheid tussen ‘leuk’ en ‘waardevol’. Niet alles wat je doet hoeft leuk te zijn om zin te hebben, dat is het “echte leven” ook niet. Sommige vakken leer je pas waarderen achteraf.
- Gun jezelf een neutrale dag. Je hoeft niet elke dag geïnspireerd te zijn. Soms is “gewoon oké” al goed genoeg.
- Praat met mensen buiten je studie. Zij kijken anders naar wat jij doet en helpen je relativeren.
- Herinner jezelf aan het waarom. Niet elke dag is leuk, maar er is vast een reden waarom je ooit begon. Soms helpt het om die weer even op te zoeken.
Je bent niet ondankbaar, je bent realistisch
Er is niets mis met niet alles van je studie geweldig vinden.
Soms is het juist goed om te zeggen dat je iets wat minder leuk vind, want zodra iemand het hardop zegt, voel je bij anderen meteen opluchting. Alsof iedereen even uitademt en de last van je schouders valt. Iedereen heeft wel iets dat ze minder leuk vinden en dat betekend niet dat je ondankbaar of negatief bent, maar juist dat je realistisch bent over je studie. Zo kan je je specifiek richten op wat je wel leuk vind, om zo keuzes binnen en buiten je studie te maken die je wel goed liggen.